リリーフ投壊危機に、かつてのセットアッパー中日浅尾拓也投手（３３）が１軍に戻ってきた。１３日、ナゴヤ球場での練習に参加。山井らベテランたちに交じって、調整に励んだ。

　「やっと１軍で勝負ができる。途中からどうすればいいか悩んだ。今は（直球で）１４０キロが出るか出ないか。（その状態で）抑え方を考えながらやってきた。勝てる場面ではないかもしれないが、言われた場所で投げたい」

　１０、１１年のリーグ連覇に貢献し、最優秀中継ぎ投手にも輝いた。７９試合登板で防御率０・４１だった１１年にはリーグＭＶＰを獲得。しかし、その後は右肩の故障に悩まされ、１６年は登板なし。昨年１０月１日のヤクルト戦（神宮）で通算２００ホールドを達成してから、１軍マウンドから遠ざかっていた。

　試行錯誤を重ね、今季はウエスタン・リーグで２７試合、防御率２・６７と結果を残して、ようやく１軍昇格の声がかかった。心が折れそうになることもあったが「あきらめないで良かった」としみじみと言った。

　チームは８月に入って５連敗を含め、３勝７敗と低迷。ここ２試合は先発が試合を作りながらも中継ぎ陣が崩れてヤクルトに連敗した。ルーキー鈴木博、左腕ロドリゲスがともにこの日、出場選手登録を抹消された。守護神の田島を始め、祖父江、又吉らも２軍調整中とブルペンは火の車だ。全盛期のような最速１５０キロ超の直球はなくとも、浅尾には修羅場をくぐった豊富な経験がある。自身も、チームもここから再浮上する。【伊東大介】