中日の来季投手コーチに元近鉄(現オリックス)の左腕エースで現巨人3軍コーチの阿波野秀幸氏(54)が浮上していることが19日、明らかになった。

阿波野氏は亜大では与田新監督の1年先輩で親交も深い。同氏は86年のドラフトで巨人、大洋(現DeNA)、近鉄が1位で競合し、近鉄に入団。87年に15勝を挙げ、新人王に輝いた。先発だけではなく、優勝のかかったロッテとの88年10月19日のダブルヘッダーでは勝負所の救援として連投。エースとして君臨した。その後は巨人、横浜で中継ぎなども経験した。プロ通算14年で305試合に登板し、75勝5セーブ。引退後の01年からは巨人、横浜などのコーチを歴任した。12年に巨人コーチに復帰、16年から新設の3軍投手コーチを務めていた。

今季の中日は、球団史上最年少の開幕投手を任せた3年目左腕小笠原が、伸び悩んだ。また、かつての左腕エース大野雄も、ローテ入りを逃した。「先発の整備はリリーフのために必要」と与田新監督も明言。先発陣再生のサポート役として、阿波野氏に白羽の矢が立った格好だ。

また、阿波野氏とともに、ヤクルト2軍投手コーチを今季限りで退任した赤堀元之氏(48)の入閣案も浮上。88年にドラフト4位で阿波野氏と同じ近鉄に入団。中継ぎ、ストッパーとして活躍し、92年には最優秀救援投手、最優秀防御率の2冠に輝いた。中日は、今季で岩瀬、浅尾の黄金期を支えたセットアッパー2人が引退。リリーフ陣の立て直しも急務になっている。

◆阿波野秀幸(あわの・ひでゆき)1964年(昭39)7月28日、神奈川県生まれ。亜大から86年ドラフト1位で近鉄入団。87年新人王、89年には最多勝のタイトルを獲得した。プロ通算、75勝68敗5セーブ。引退後は巨人、横浜などのコーチを歴任。現巨人3軍投手コーチ。178センチ、78キロ。左投げ左打ち。

◆赤堀元之(あかほり・もとゆき)1970年(昭45)4月7日、静岡県生まれ。88年、静岡高からドラフト4位で近鉄入団。中継ぎ、守護神として活躍、現役終盤は先発転向。通算58勝45敗139セーブ。引退後はオリックス、ヤクルトなどで投手コーチ。今季限りでヤクルトを退団。180センチ、89キロ。右投げ右打ち。