阪神高橋遥人投手（23）が先発予定の20日楽天戦（甲子園）で侍ジャパン入りをアピールする。

登板を3日後に控え、甲子園での投手練習に参加。視察に訪れる日本代表の稲葉監督に「勝てる投球」を披露することを誓った。

「試合を作りながら勝っている状態で次の人に。マウンドを降りるなら、チームが勝っている状態で降りれればいいなと思います」

稲葉監督の視察目的は今秋に行われるプレミア12の候補メンバーのチェック。球団関係者によると事前に先発予定の投手を聞いた上でのことだといい、もちろん高橋遥も候補に挙がってくる。普段より緊張が増しそうな“テスト登板”にも、平然とした様子で「いつもと一緒で試合を作れたらと思います。試合に集中しているので、特に誰が見てくれているのかは意識していない。自分の投球で勝てる投球ができたらなと思います」と言い切った。

前回先発した13日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）は6回まで1安打無失点も、7回にグラシアルに3ランを浴びて今季初黒星。1球に泣いた先週の雪辱もかけ、強い心を持って「6・20」を見据えている。【真柴健】