ロッテ涌井秀章投手（33）が、金銭トレードで楽天へ移籍することが19日、両球団から発表された。背番号は「16」で23日に入団会見を行う。また、国内フリーエージェント（FA）権を行使して楽天からロッテへ移籍した美馬学投手（33）と、同じくロッテから楽天へ移籍した鈴木大地内野手（30）の人的補償として、楽天からは小野郁投手（23）、ロッテからは酒居知史投手（26）が指名され、ともに移籍が決まった。選手が激しく行き交った今オフの両球団。深謀を探る。

楽天の今オフ補強は現状、投手3人、内野手1人。防御面を特に強化したい石井GMの狙いが、明確に反映されている。

今季の先発防御率はリーグ5位の4・17で、救援は同トップの3・07。開幕からローテを守り抜いた美馬が関東圏の球団を希望しFAでロッテへ移籍。守護神松井の先発転向も未知数で、先発陣の整備が絶対となり涌井の獲得に動いた。

沢村賞右腕に「イニングイーター」への期待をかける。「1年を通して1300、1400イニングある中で誰が食っていくのか。現状ではたくさんイニングをとれる投手だと思う」と獲得の理由を説明した。涌井はロッテ在籍中の6年間で、年平均の投球回数が159。岸、則本昂の2本柱とともに、計算通りの働きを見せれば、救援陣への負担軽減を図れる。

同GMは「松井が先発をするので、リリーフを厚くしたい」との考えも示した。ブセニッツ、森原、宋家豪、新たに獲得へ動いている新外国人らで、9回の「松井枠」を競う。ここに元パドレスの牧田、今季25ホールドポイントの酒居と実績のある新加入投手をブレンドし、ブルペン陣のさらなる安定をもくろむ。

動きに動いて今オフの主役を張った。同GMは「外国人で終わりかな。もうこれ以上はないかな」と補強が佳境を迎えていることを強調した。7年ぶりのリーグ優勝へ、陣容にグッと厚みがついてきた。【桑原幹久】