「あなたにとっての阪神の4番は？」 日刊スポーツは4月8日と9日の2日間、「極トラ・プレミアム」のツイッターでアンケートを行いました。70年から99年、00年以降の2回に分けて実施した結果、それぞれ1位に選ばれたのは、あのスター選手でした。さらに「今年の4番打者として期待する選手は？」も実施。1位は若き大砲候補でした。
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★あなたにとっての阪神の4番は？
「極トラ・プレミアム」のツイッターによるアンケートはまず、70年～99年編で実施した。選択肢は田淵幸一、掛布雅之、岡田彰布、オマリーの4氏。1007票の投票があり、78％を集めたのが「ミスタータイガース」こと掛布雅之氏だった。
「バース・掛布・岡田」の強力クリーンアップの中心に座り、85年にリーグ優勝、日本一に貢献。同年の3選手による「バックスクリーン3連発」は、猛虎の伝説として語り継がれる偉業の1つだ。黄金世代の4番として、タイガース一筋15年で現役を引退。球団最多の349本塁打を放った姿は、猛虎ファンの記憶にも残っている。
さらに、アンケートは00年以降編として9日にも実施。金本知憲、新井貴浩、福留孝介、ゴメスの4択で78％を集めたのが金本知憲氏だった。こちらは1570票を獲得した。
金本氏は02年オフ、星野監督のラブコールを受けて、広島からFAで移籍。03年は開幕から3番に定着し、18年ぶりのリーグ優勝に貢献した。岡田監督と真弓監督時代の04年～09年は、出場全試合で4番。NPB歴代10位の476本塁打を放ち「アニキ」や「鉄人」の愛称で親しまれた。16年から18年まで阪神の1軍監督を務め、最初の2年間は掛布氏が2軍監督。背番号6と31の元4番タッグは華やかで人気を集めた。
リーグ優勝、日本一を決めた時にはいつも不動の4番がいた。矢野阪神のVにも、主砲の存在は欠かせない。
★今年の4番打者として期待する選手は？
選択肢はジャスティン・ボーア、大山悠輔、ジェフリー・マルテ、ジェリー・サンズの4選手。1299票の投票から唯一日本人選手の大山が、47％で最も支持を集めた。若き大砲は昨季、初の開幕4番を経験。シーズン途中でマルテに4番を譲るまで、チーム最多108試合で主砲を務めた。14本塁打、76打点はチーム最多。重圧と戦いながら、飛躍への経験を積んだ。
2位は39％の支持を得た新外国人ボーアだ。メジャー92本塁打。来日0アーチで公式戦を迎えるが、矢野監督も4番候補筆頭に挙げており、193センチ、球界最重量122キロの巨体から繰り出すパンチ力に得点力アップの期待がかかる。ボーアの後は、昨季終盤4番を務めたマルテ、昨季韓国打点王のサンズが続いた。
フォロワーのコメントでは「今年（の4番）はボーアだろうけど、将来は大山が4番を張らないといけない。絶対、期待する！」など、生え抜き4番の定着を願う声も聞かれた。
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＜阪神田淵以降の主な4番打者＞
（43）田淵幸一 70～78
（52）掛布雅之 77～78、80～88
（59）岡田彰布 84、86、88～92
（60）バース 86～88
（65）オマリー 91～94
（69）新庄剛志 93、96、99～00
（73）桧山進次郎 95～98、01～03
（89）金本知憲 03～10、12
（90）新井貴浩 10～12、14
（96）福留孝介 15～18
（101）大山悠輔 17～19
