6番勝負に西武の鷹キラーが先陣を切る。23日ソフトバンク6連戦初戦（メットライフドーム）は高橋光成投手が先発予定。

「苦手意識はないので。しっかりと去年できたこと、今年から新たにやってきたことをしっかり出して、また新しい形で勝負したいなと思います」と力強く言い切った。現在、ソフトバンク戦4連勝中。10勝のうち4割の白星を鷹斬りによって奪ってきた自負がある。

打たれても勝利を呼び込んできた。昨季の対ソフトバンク戦防御率は4・53。それでも5月の登板から4連勝を収めている。特に8月17日、敵地での登板では7回を終わって無失点の力投。「崩せるというイメージもあるんですけど。それよりも勝って勢いを付けるという風なイメージが近いですね」。最大8・5ゲーム差を追い上げ2連覇を果たした裏には、高橋光の存在があった。

開幕延期期間中は、新球カットボールに磨きを掛けた。西口投手コーチからは、2戦目の今井と2人で「この2戦を取れたらでかい、そこにかかっている」とハッパを掛けられている。高橋光は「この若い2人でしっかりといい流れをつくりたい」と、自信と自覚を胸にマウンドへ上がる。【栗田成芳】