やはり今季も天敵なのか…。ソフトバンクが終盤に逆転され、2位ロッテとの3連戦初戦に敗れた。1点リードの7回に細かい継投で逃げ切りを図ったが、失敗。今季の対戦成績は3勝6敗1分けとなった。昨季も大きく負け越した苦手の相手に嫌な形で先勝され2・5ゲーム差に迫られた。

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一筋縄にはいかない相手だ。またもロッテに嫌なイメージを植え付けられる逆転負けとなった。この日のヤマ場は1点リードの7回だった。マウンドには6回2死から救援した板東。1死を取ったが加藤、マーティンに連打され、一、二塁と走者を背負った。ここでロッテは右の清田に代打を送り、左打者の菅野が打席に立った。

工藤監督は「板東君を使う意味はロングとして考えている。モイネロを使わないという日でもあった。できれば（板東を）8回くらいまでと考えてもいたので…」と右腕板東の続投を選択。菅野の打球は無情にも右前に弾み、同点適時打になった。続く左の4番安田のところで左キラーの嘉弥真にスイッチ。後手に回ったともいえる継投もうまくいかず、死球で満塁に。4番手の泉も中村に勝ち越しの中前2点適時打を打たれ、これが決勝点となった。

攻撃でも8回にミスが出た。甲斐の中前打、周東の三塁セーフティーバントで無死一、二塁と反撃の機運が高まった。上林が送りバントを打ち上げ、捕手への小飛球でアウト。二塁走者の甲斐も飛び出し痛恨のダブルプレーとなってしまった。9回に1点差に迫っただけに痛いプレーだった。

この日は今季初めての移動ゲーム。試合前の打撃練習は短縮。柳田を指名打者で起用してグラシアルが左翼の守備に就き、負担の分散を図った。選手のコンディションを維持するための首脳陣の策も結果には結びつかなかった。

8勝17敗と大きく負け越した昨季に続き、今年もロッテが天敵になりつつある。対戦成績はこれで3勝6敗1分け。2・5ゲーム差となった。指揮官は「また明日につなげていくことが大事。後ろ向きにならないようにやっていくことが大事。明日はなんとかします」と次戦に目を向けた。【山本大地】