正捕手よ、出てこい！　ヤクルトの古田敦也臨時コーチ（55）が5日、沖縄・浦添キャンプで指導を始めた。07年の退団から14年ぶりの復帰。初日は午前9時から午後5時まで、みっちりと鍛えた。

“つぶやき戦術”がさく裂した。ブルペンでは捕手陣の後ろで見守り「バッター岡本だったらどうする」「この球じゃ無理だな」「レフトスタンド消えたな」「今のはショートゴロちゃう？」と、“球界の頭脳”の内側を声に出し続けた。大切なのは打者との対戦をイメージすること。「このピッチャーにもう少しスピードあったらいいなとか、もう少し曲がる変化球があればいいなとか、落ちる球があった方がいいよとか、リクエストしなきゃいけない」と考える力を説いた。

全体練習後には、中村、西田、古賀、松本直に特守を敢行した。昨季は西田が62試合出場で最多。正捕手不在の現状に「今で言うと西田や中村とかは1歩リードしているのは間違いないが、その1歩が本人が思っているよりちっちゃな1歩だと。でかい1歩だったら追いつけないと思うけど、そういう意味では横一線とは言えないけど、みんなで切磋琢磨（せっさたくま）して欲しい」と、激しい競争を期待した。【湯本勝大】