先発ローテーション返り咲きを狙うソフトバンク高橋礼投手（25）が、宮崎春季キャンプ第2クール2日目の6日、早くも4度目のブルペン入りで150球を投げた。自主トレをともにした楽天牧田からの助言も胸に、今後も投げ込みを増やしていく。昨季は中継ぎで52試合に投げたが、先発スタイル回帰へ自身を追い込む。
サブマリンの投球が、熱を帯びた。テンポよく、小気味よく、変化球も交えて150球。「やはり先発で投げるなら100球以上投げる日を作って、メリハリを付けないと」。今年は練習日5日目で4度目のブルペン入り。総投球数は約550球で「7回とか6回の途中が試合のしんどいタイミング。先発が崩れてしまって後ろに迷惑かけてしまうか、そこで踏ん張れるかで1年間通したときのチームの負担は変わってくる」と2年ぶりにローテーション入りを目指す先発を意識し、投げ込んでいる。
1月に合同で自主トレを行った楽天牧田からは、肉体強化とフォーム固めのために投げ込みの必要性を教えられた。西武時代には1日300球を超える投げ込みも経験した先輩サブマリンの教えに、高橋礼は「200球とか300球は投げてたと言っていた。フォームを固めるならそれくらいになるのかもしれないですね」とうなずく。先発だった19年は規定投球回ぴったりの143回だった。より長いイニングへ、キャンプから投げまくる。【山本大地】
