首位巨人が先発ローテーションを再編成して勝負の6連戦に臨む。
31日からは2位ヤクルトと3連戦、9月3日からは3位阪神との3連戦が控える。優勝を争う2チームとの直接対決を前に、宮本和知投手チーフコーチ（57）は「（登板間隔を）詰めたいと思います。『中5日計画』を持ってやりたい。そのうち中4日も出てくるでしょう。先発陣には伝えてあります」との方針を示した。
現状のベストな5投手を送り出す。31日ヤクルト戦（岐阜）は好調メルセデスが中6日で先陣を切る。現在5連勝中で、その間の防御率が1・11と安定感は抜群。「チームが勝つように自分のピッチングをして、いつも通り100％の力を出して頑張ります」と隙を見せず自然体を強調した。
首位攻防第2ラウンドから「中5日計画」を実行する。26日広島戦で約2カ月ぶりの実戦復帰を果たしたエース菅野が中5日で回る。今季は4度も出場選手登録を抹消されたが、くぐってきた修羅場の数が違う。宮本コーチも6回5失点で黒星を喫した前回登板後に「1歩1歩階段を上っているような感じはします」と手応えを口にした。エースが復活を印象づける投球で勢いづけ、山口、戸郷、高橋に中5日でつないでいく。6連戦最後の阪神戦は、メルセデスが中4日で先発する可能性も浮上する。
29日に150日ぶりの首位に立ったが、ゲーム差はヤクルトと0・5、阪神とはマイナス0・5と大混戦の様相を呈する。ペナントの行方を左右する、勝負の1週間。「中5日大作戦」で、ツバメと虎を一気に突き放す。【小早川宗一郎】
◆巨人の勝負の6連戦先発ローテーション予想
《ヤクルト戦》
31日 メルセデス（中6日）
1日 菅野（中5日）
2日 山口（中5日）
《阪神戦》
3日 戸郷（中5日）
4日 高橋（中5日）
5日 メルセデス（中4日）
