楽天早川隆久投手(23)が7日、先発予定の8日日本ハム戦(札幌ドーム)に備え、楽天生命パークで調整した。

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昨季の日本ハム戦は5試合に登板し3勝2敗の防御率3・00。相手打線のイメージはある程度持っているが「ユニホームも変わったので、敵も変わったイメージもある。真っさらな感じで対戦したい」と引き締めた。

新庄監督は、小学生時代に「パワプロ」で使っていた選手だったそうで「肩が強い印象はあります」と笑った。ビッグボスがさまざまなパフォーマンスでファンを魅了しているのは、もちろん知っており「自分もできればと思いますけど、できるタイプの選手ではないので。そこはしっかり成績だったり、実力で信頼を勝ち得ていければ」と話した。

チームは現在、選手9人、コーチ1人の新型コロナ陽性判定者が出ている。コロナ禍に揺れているが、開幕からここまで6勝2敗と順調な滑り出しをみせている。「野手とピッチャーがしっかりかみ合っているというところはある。自分のピッチングというのを体現した上で、勝ちにつながってくれればいいと思う」と、チームをさらに勢いづけるような投球を誓った。