どすこい祭だ！わっしょいわっしょい！全パの西武山川穂高内野手（30）が大暴れした。2回先頭、左翼席中段に1発を運び、自身2度目の「球宴どすこい」を決めた。試合前の選手紹介では、馬のかぶり物、試合中にはロッテ佐々木朗とのフリップ芸ではお茶の間の笑いを誘った。沖縄生まれのお祭り男が、敢闘選手賞、マイナビ賞と、12球団のファンのハートをがっちりつかんだ。
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この男にかかれば何でもありだ。登場シーンはもはや山川ではなく“ウマ川”だった。試合前の選手紹介シーン。自らの名前をコールされると、白の馬のかぶり物姿で登場した。“ウマ川”のまま全パナイン、監督陣とグータッチ。つかみのボケが決まった。
試合でも“出オチ”に負けない活躍だった。2点を追う2回先頭、阪神青柳の143キロツーシームを振り抜いた。打った瞬間にそれと確信し、ゆったり歩きながら右腕を掲げた。19年以来、球宴では2度目の本塁打となるソロを左翼席中段に突き刺した。ベンチに戻ると球団の垣根を越えて、球場中でどすこい三唱。「打った瞬間、ホームランを確信しました。すごく気持ちよかったです！ファンの方とまた『どすこい』ができたことがうれしかったです！」とかみしめた。
同点の7回2死一、二塁のチャンスではMVPがチラついてガチガチに。「打っていれば（MVPの）300万だろうなと思って力みまくった。意識しまくってました」と遊ゴロに倒れたが、2安打1本塁打で、敢闘選手賞と賞金100万円のマイナビ賞に輝いた。パ・リーグトップの29本塁打の実績を引っ提げて挑んだホームランダービーはソフトバンク柳田に敗れたが、この男にはどこ吹く風だった。
尻上がりにボケも連発した。試合中には、ベンチを映すカメラに向かってロッテ佐々木朗とのフリップ芸を披露しやりたい放題。SNSでもトレンド入りし、全野球ファンをとりこにした。締めはサヨナラアーチの日本ハム清宮の頭をピコピコハンマーでたたいて、ホームベースに迎え入れた。年に1度の“夢の祭典”。山川にはお祭りがよく似合う。【小早川宗一郎】
▽全セ高津監督（山川の1発に）「ちょっと甘い球ではあったんですけど、さすがですね。強く振る選手はたくさんいますけど、ああやってしっかり捉える技術というのは素晴らしいと思いました」
