新生岡田タイガースの補強第1弾だ！ 阪神は18日、江越大賀外野手（29）、斎藤友貴哉投手（27）と、日本ハム渡辺諒内野手（27）、高浜祐仁内野手（26）の2対2の交換トレードを発表した。
岡田彰布新監督（64）は手薄な右打ち内野手である渡辺の加入を大歓迎。さらに二遊間を「（シーズンの）80％以上」固定すると明言。二遊間争いのゴングを鳴らした。
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甲子園のクラブハウスに姿を見せた岡田新監督はトレードの話題に「おぉ」と反応した。「右やからな。ちょうど。いきなりそういう話もろうたから、すぐOKしたよ」。狙い通りの補強第1弾に自然と顔がほころぶ。手薄と感じていた右打者を2人獲得。中でも13年ドラフト1位で日本ハムに入団した渡辺は、強打の二塁手として期待大だ。新指揮官の口ぶりからも、それは明らかだ。
「印象？ まあどうやろうなあ。ある程度、レギュラー張ってたやんか。（ポジションは打てる右打者が少ない）セカンドかな。そういう意味では戦力として考えているけどね」
現状、誰が来季の二遊間を守るかは不確定だ。「いろんな可能性で、レギュラーポジションが決まらん」と構想を練っている段階。遊撃手として今季135試合出場の中野もポジションを確約されていない。右の二塁手加入によって内野争いをさらに激化させる－。今回のトレードは新監督の意向も大きく影響しているようだ。
05年優勝監督には、固定メンバーでシーズンを戦い抜くという確たる考えがある。17年前のシーズンは2年目鳥谷を遊撃に固定。遊撃手だった藤本（現内野守備走塁コーチ）が二塁を守った。同監督は「（シーズンの）80％以上の固定やで。そんな二遊間をぼんぼん代えられんよ。はっきり言って」とベストな二遊間コンビを選ぶ方針だ。
すでに動きだしている。宮崎で開催中のフェニックスリーグではヘッドコーチに内定している平田2軍監督に「ずっとショート小幡使え」と指令。中野の“刺客”として小幡をスタンバイさせる。「右が1人入ったら、だいぶ違う。戦力アップになる可能性の方があるよな。やっぱりな」。セカンド渡辺の加入で2023年版、虎の二遊間バトルはさらに熱を帯びる。【桝井聡】
◆高浜祐仁（たかはま・ゆうと）1996年（平8）8月8日生まれ、佐賀県出身。横浜では伊藤将（現阪神）浅間（現日本ハム）渡辺佳（現楽天）らと同学年。2年夏、3年春の甲子園出場。高校通算32本塁打。14年ドラフト7位で日本ハム入団。21年7月6日西武戦で、39試合連続無失点だった平良（西武）からサヨナラ二塁打。兄卓也は07年高校生ドラフト1巡目で阪神に指名され、ロッテを経て昨季引退した。185センチ、90キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸2200万円。既婚。
◆渡辺諒（わたなべ・りょう）1995年（平7）4月30日生まれ、茨城県出身。東海大甲府2年夏に甲子園4強。高校通算39本塁打。13年ドラフトでは日本ハム栗山監督が松井裕樹（桐光学園）柿田裕太（日本生命）岩貞祐太（横浜商大）と抽選3連敗した後に1位指名で入団。19年6月8日阪神戦（甲子園）で馬場から満塁本塁打。178センチ、86キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸5000万円。
