ソフトバンク大竹耕太郎投手（27）が25日、福岡市内の球団事務所で契約交渉に臨み、100万円ダウンの2000万円でサインした。
「今年は開幕ローテに入れなくて、思うようにならなかった」。1軍では2試合に登板したのみ。0勝2敗、防御率6・43の数字に終わった。今季は直球の球速アップに取り組み、145キロまでスピードアップに成功。大半を過ごした2軍生活で打者を抑えるという投手の基本も再確認させられた。「球速を出すための投球になると打たれると感じた。試合に入ったら抑えるための投球が大事になると思った」。10月のフェニックスリーグでは15回を投げ21三振を奪い、自信も回復した。
秋季キャンプはメンバーから外れ、福岡・筑後市のファーム施設でトレーニングに励んだ。「来年は1年間、1軍で先発で投げて規定投球回を投げきりたい」。雪辱の6年目に向け、気持ちを新たにした。（金額は推定）
