西武渡部健人内野手（24）が“今季1号”を欲している。22日の紅白戦、23日のキャンプ打ち上げを経て、今週中にはいよいよ実戦の日々が始まる。
「狙いすぎに」と添えつつも「1本出れば、たぶん楽にはなると思うので」と本塁打への思いを口にした。20年のドラフト1位ルーキーも、プロ2年目の昨季は1軍出場なし。「去年はバッティングフォームで悩んでいたので」。ミートポイントを前に置けるよう、嶋重宣1軍打撃コーチ（46）らから助言を受け、連日の打撃練習に励んでいる。
WBC合宿へ向かう山川、源田と並んで「明日から侍ジャパン公式マスコットキャラクターとして行ってきます」とあいさつし、爆笑をさらって話題になった。しかし、もちろん本分は野球にある。渡部の個性はバットにある。
「自分の売りは長打だと思うので。コツコツ当てて出てっていうタイプでもないですし、走るタイプでもないので」
19日の打撃練習は、左翼への特大柵越えで締めた。松井稼頭央監督（47）も「3打席あかんくても、4打席目でホームラン打てばいいし」と、そこに大いなる魅力を感じている。【金子真仁】
