本番へ向けて、準備はOK！日本ハムが10日、阪神とのオープン戦（甲子園）で、内野手5人の“新庄シフト”をテストした。
二塁に走者を置いた場面など、ピンチで1点を防ぐ戦法として採用。春季キャンプから取り組む特殊な守備隊形で、この日は3回と8回の守りで実施した。8回には相手のセンター返しを防ぎ、新庄剛志監督（51）は「うん、成功でしょ」と、手応えを口にした。
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絶対にゴロを外野へ抜かせない－。日本ハムの守備隊形に、敵地甲子園がザワついた。3回の守り。左翼手の松本剛が一、二塁間に陣取り、二塁手の加藤豪は二塁ベース後方へ。春季キャンプで練習していた、内野手5人、外野手2人の“新庄シフト”だ。長打2本で2点を先取されたものの、1死後、阪神の5番佐藤輝の打球は一、二塁間へ。珍しい「左ゴロ」を記録した松本剛は「良い記録を作りましたね」と苦笑いした。
最も狙い通りに決まったのは、8回だった。2死走者なしから、阪神坂本のセンター返しを、二塁ベース後方で守っていた石井が難なくさばき、二ゴロに仕留めた。新庄監督は「センター前のヒットゾーンが一番広い。オレが外野を守っていた時も、いい打者ってセンター前を狙う打者が多かった。そこで、あそこ（二塁ベース後方）に（内野手が）いたら、ガッカリですよ」と作戦成功にニンマリで、オープン戦初テストの結果に「うん、成功でしょ」。甲子園より外野が狭い新球場エスコンフィールドでは「もう最高でしょう」と、もくろむ。
松本剛は「とにかく（打球を内野で）止める。強い打球でも何とか体で止めて、ヒット性の当たりを内野で収めることが大事」。2人になる外野守備は、俊足の矢沢、五十幡、江越が絶対条件で、対象は「大きいフライを打つか、ゴロを打ちそうな打者」（新庄監督）。使いどころは限られるが、リーグ制覇のため、あの手この手で勝利の確率を上げていく。【中島宙恵】
