開幕が近づくにつれ、打撃の調子がうなぎ上りだ。
日本ハム清宮幸太郎内野手が3点を先行した直後の6回無死三塁から、左中間適時二塁打を放った。カウント1－2と追い込まれながらも、ソフトバンク嘉弥真のスライダーを捉えた。「うまく打てた。良かったです、今日は」。2安打1打点の打撃に納得顔だ。
直近の出場3試合で7打数5安打3打点。振り遅れないよう「踏み込みと同時にバットをいつでも出せる状態」を、意識した練習の成果が出た。
米国では同学年の侍ジャパン村上がWBC準決勝で劇的なサヨナラ適時二塁打を放った。試合前、日本の勝利を映像でチェックした清宮は「ずっと苦しんでいたんで、良かったっすよね～、本当に！」と“村神様”の活躍を自分のことのように喜び「めちゃめちゃプレッシャーだと思う。さすが。でも、まだ決勝があるので。いや～、暴れて欲しい」と、活躍を期待した。「僕もちょっとずつ（打撃が）良くなっていますし、開幕まで気を抜かず毎日を過ごせれば」と、シーズンへ向けた最後の仕上げに気を引き締めた。【中島宙恵】
