広島森下暢仁投手（27）がプロ6年目で初の開幕投手を務めることが25日、決まった。
沖縄春季キャンプ打ち上げ前日のこの日、新井貴浩監督（48）が「開幕は森下。『中心になって引っ張ってみろよ、やってみろよ、今年見せてくれ』っていう気持ちを込めて開幕投手にしました」と明かした。
最終クール初日の22日に本人に「開幕いくぞ、任せたぞ」と伝えたという。「キャンプに入ってブルペンに入ったりして、見ていく中で決めた」と説明した。
森下はプロ1年目の20年に10勝3敗、防御率1・91の成績を残し、新人王を獲得。2年目以降も先発ローテーションの一角を担い続けているが、20年のキャリアハイの壁を越せずにいる。指揮官は「1年目がすごく良かったのかな。ここ数年は自分の思っているような数字が出せてないと思う。もちろんあいつの持っているもの、素材を見たらまだまだ物足りないと思う」とさらなる奮起を期待した。
開幕戦は阪神を相手に3月28日に本拠地マツダスタジアムで行われる。
◆広島の開幕投手 最近10年では、15年前田、16、17年ジョンソン、18年野村、19～23年大瀬良、24年九里が務めている。昨季の九里は勝敗付かずで、勝利すれば22年大瀬良以来。なお、球団最多回数は北別府の9度。
◆過去7年の広島開幕投手
18年 野村祐輔
19年 大瀬良大地
20年 大瀬良大地
21年 大瀬良大地
22年 大瀬良大地
23年 大瀬良大地
24年 九里亜蓮
