あと2人－。日本ハム北山亘基投手（26）が「日本生命セ・パ交流戦」巨人戦の9回1死でソロ本塁打を浴び、惜しくもノーヒットノーランを逃した。ドラフト8位入団で、新庄剛志監督（53）が就任した22年に新人ながら開幕投手を務めた現体制の象徴的投手。快記録こそ逃したが、昨季セ・リーグ覇者を相手に、9回1安打1失点の快投で5勝目を挙げ、成長ぶりと存在感をアピールした。
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新庄監督は前夜のスタメンから6人を入れ替えた打線の躍動に「『上機嫌』って書いておいて」と喜んだ。清宮幸、レイエス、野村らをベンチスタートで休養させながら、1、2番は五十幡、矢沢の俊足コンビを抜てき。そして、クリーンアップはマルティネス、郡司、田宮という強打の捕手トリオを並べて3回までに全員が躍動して4得点。防御率1点台の巨人山崎を早々に攻略した。
これが新庄監督が就任以来ずっと追求してきた“層の厚さ”だ。「この4年間、1チームで勝てるチームを2チームつくりたかった。誰を送り出しても戦力でしょ」。今カードの最初の2試合は長打力重視のオーダーで、この日は「（巨人）山崎くんがやっぱいい投手なんで、守備を固めながら、小技を含め、北山くんだったんで、2点勝負」と見て、走って打って得点を重ねる2チーム目の打線で快勝。「誰がつくったんだろうね、これを」。新庄監督は本当に上機嫌だった。
