西武の育成契約2年目の左腕、佐藤爽投手（23）が1日のソフトバンク戦（アイビースタジアム）に先発する。

2月28日には約20球のブルペン投球。「（相手に）ある程度打たれるのは覚悟しているので、コースにしっかり投げきるとか基本的なことをできれば」と自身の納得につながる内容にこだわって投げる。

球速は2月末時点でまだ140キロ台に届いていないものの、テクニックやコントロール、マウンドさばきに優れ、西口文也監督（53）も先発投手としての育成方針を口にしている。

またドラフト2位左腕の岩城颯空投手（22＝中大）も28日に約20球のブルペン投球。プロ1年目ということもあって慎重に調整を進めてきたものの、こちらも1日のソフトバンク戦で初登板する可能性が高い。