ソフトバンク王貞治監督（６８）が２３日、今季限りでの辞任を発表した。日本ハム２４回戦（福岡ヤフードーム）終了後、福岡市内のホテルで記者会見した。

　「１４年間お世話になりました」と王監督は切り出し、体力的な問題から辞任するに至るまでの経緯を説明。「（急降下した）９月の戦いというのが１４年間の中でも考えられない戦いでした。これは大きな転換期だと思いまして、監督交代しなくてはと思いました」と話した。

　辞任の決意はこの日朝、球団フロントに了承してもらったという。

　「５０年、いい野球人生でした。５０年間１つの道にこれだけどっぷりつかって、心をときめかせて６８歳までやれたことはとても幸せでした」。

　時々、声を詰まらせ、目にはうっすら涙を浮かべての会見だった。今後は何らかの形で球団にかかわることになる。

　王監督はダイエー時代の９５年に就任し、今季が１４年目。チームはこの日も敗れ６１勝７１敗３分けの５位に低迷している。