＜西武５－９ソフトバンク＞◇２１日◇西武ドーム

　ソフトバンクのリードオフマン本多雄一内野手（２３）が８打席連続安打、２日で９安打を放った。西武戦で６打数５安打１打点と打ちまくり、２０日から球団タイ記録の８打席連続安打をマークした。８月は打率４割５分９厘と絶好調で、打率を３割７厘にまで上げた。打線は毎回、今季７度目の先発全員安打でチームの連敗を３で止め、単独２位を守った。なお今日２２日から２日間、北京五輪野球の決勝トーナメントを考慮してプロ野球は休みとなる。

　２９年ぶりの球団タイ記録に王手をかけて迎えた７回の５打席目。６球目のファウルでここまで使い続けたバットが折れたが、波に乗る本多には関係なかった。「変に意識せず、うまく生きられるかを考えていた」。谷中からあっさりと左越え二塁打を放った。記録更新のかかった最終回は三ゴロ。それでも不動のリードオフマンが、新井打撃コーチに並ぶ８打数連続安打で引っ張った。

　この日は６打数５安打１打点。前日も５打数４安打と活躍し、２日間で９安打も放った。「ヒットを打っている時は謙虚にいること」と本多は１打席ずつに集中。この日の２回には一ゴロがイレギュラーして二塁打になる運も味方にした。五輪出場中の川崎とは私生活でも仲良しで、代表合流前にはチームを託された。８月は打率４割５分９厘。７月まで２割７分４厘だった通算でも３割７厘まで上げた。金メダルを目指す川崎を心配させることなく、２２日の準決勝韓国戦で気分よくプレーしてもらえる活躍でもあった。

　昨年の球宴明けから使う重さ９００グラムのバットは従来よりグリップを太め、長さは１センチ短い８５センチにした。プロ３年目にして道具にもこだわりを持ち、ヒットマンの精度を高める。

　本多のバットから響く快音に刺激され、打線は先発全員、毎回の１７安打を放った。西武のお株を奪う攻撃で連敗を３で止め、王監督はご機嫌だった。「今日は点を取られた後に全部点が取れた。本多？

　最後は惜しかったが、日本記録という楽しみは先に残しておけばいいさ」と笑った。

　日本がソフトボールで金メダルを獲得した日に安打記録。本多は母ひふ代さんがソフトの国体選手という不思議な巡り合わせを感じていた。「のぼせずやりたいですね」。自力優勝の可能性が消えているが、謙虚な１番打者が単独２位を守ってみせた。【押谷謙爾】