大型ルーキー、フェンス直撃デビュー。広島の紅白戦が１５日、宮崎・日南の天福球場で行われた。ドラフト１位の岩本貴裕外野手（２２＝亜大）は２打数１安打１四球のデビュー。林の直球を右翼フェンス直撃の二塁打を放つなど、スタンドをわかせた。ブラウン監督も「強い打球を打っていたね」とニンマリ。開幕１軍へ、一歩近づいた。

　ラインドライブのかかった打球が、右翼のはるか頭上を越えていった。歓声が打球を追いかけた。両翼９９メートルの天福球場のフェンスに直撃。悠々と二塁に到達する岩本。ブラウン監督も絶賛する一打だった。

　伏線は２回の第１打席。好投を見せていた青木高にカウント追い込まれた。カウント２－３から、青木高のこん身の内角低め直球を打ちに行って、バットを止めた。判定はボール。際どいコースを見極める眼力の高さをみせつけた場面だった。

　そして４回の第２打席、カウント１－１からの３球目。林の外角直球をとらえると、誰もが「入った」と思わせる打球が右翼を襲った。「最初の実戦にしては球がよく見えた。でもまだまだです」。ルーキーらしからぬコメントに大器ぶりがうかがえる。第３打席では今井の直球を打ち損じて左飛。２打数１安打１四球。デビュー戦でインパクトは十分に植え付けた。

　沖縄キャンプで初めてプロの投手の球を打った際、首脳陣から見逃す姿を評価された。「打ちに行って見送る」。常に好球必打の姿勢を貫く。この日の第１打席の四球もその能力を証明する形になった。そして甘い球は見逃さないスイング。内田打撃統括コーチは「いい形で打ったと思う。どんどん実戦で結果を出していけばいい。外野は激戦だから、チャンスをつかんでほしい。柔らかい打撃をするね」と再度高い評価を与えた。

　「気分？

　よく分からないです。四球は打ちに行って見逃せました。でもまだまだです。もっと打ちにいかないといけない」。内容のある初実戦にも気を引き締めた岩本。外野はいうまでもなく激戦区。天谷、赤松、嶋、前田智…。枚挙にいとまがないメンバーが並ぶ。生き残るために、気を緩めることはない。【網

　孝広】

　［2009年2月16日11時46分

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