＜中日２－３巨人＞◇１８日◇ナゴヤドーム

　首位巨人がラッキーボーイの１発で中日に連勝した。１８日、中日戦（ナゴヤドーム）に「２番二塁」で今季初スタメンに起用された寺内崇幸内野手（２５）が大仕事。２－２の８回、チェンから左翼に決勝ソロを放った。この一打が３年目にして、うれしいプロ初アーチ。１７日、２本塁打の李承■に代わり、「６番一塁」に入ったアルフォンゾも２安打１打点と結果を残した。日替わりオーダーが機能し、この試合まで１３イニング連続無失点だったチェンを攻略。貯金は早くも５に増えた。

　何より、打った本人が驚いていた。寺内は、プロ入り後、初めて単独でヒーローインタビューを受けた。はち切れんばかりの笑顔。喜びのあまり、声のトーンが上がった。

　寺内

　打った瞬間、どこに飛んだか分かりませんでした。体が震えちゃって。自分の打球じゃないんじゃないかと。

　２－２の８回１死。フルカウントになり、バットを握る位置を微妙に変えた。いつも、こぶし１個分、短く持つバットを、さらに数センチ短くした。「四球でもいい」。とにかく、つなぐ気持ちだった。さらに短く持った分、インハイの１４５キロを、うまくさばいた。全力で走った。フェンスオーバーを知り、小さくガッツポーズしたときには、すでに二塁手前に達していた。

　プロ３年目。規定打席未満ながら、昨季は６２試合に出場して打率３割１厘。堅実な守備に、打撃も成長した。転機は昨年５月。１軍昇格を果たす直前、岡崎２軍ヘッドコーチ（当時）の「バットを短く持ってみろ」という言葉だった。

　破壊力満点の巨人打線。長打を打つ選手は、たくさんいる。１軍に上がり、結果を残すには、どうすればいいか。進塁打やバント、エンドランはもちろんファウルで粘り、四球で出塁するスタイルしか生き残る道はなかった。しつこい打撃を身に着けろという助言に、素直に耳を傾けた。「野球選手である以上、本塁打を打ちたい気持ちはあります。でも、自分の役割を理解してチームの勝利に貢献したい」。

　オフのウエートトレーニングで、パワーアップ。試合前のフリー打撃で柵越えも打つ。目安となるようバットのグリップにテープを巻き、その上を握り、シャープに振るスタイルを確立させた。しかし「もう、感覚をつかんだので」と、この日のバットにテープは巻かれていなかった。

　速球派チェンに対し、原監督は「（寺内は）速い球には対応力がある」と見抜いていた。前日２本塁打の李に代え、迷わず打率１割台のアルフォンゾも起用。２安打で、左腕チェン攻略の糸口をつくった。指揮官の起用が的中し、連勝で貯金５。首位を走るチームにスキはなかった。【古川真弥】※■は火へンに華

　［2009年4月19日9時4分

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