＜ソフトバンク２－８西武＞◇２０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが、弱点をを浮き彫りにする大敗で４位に転落した。１点差に追い上げた直後の８回、救援陣が大炎上。セットアッパー摂津は登板過多を避けるため、この日は勝ちゲーム限定要員となっており、接戦で投入できる中継ぎ陣の層の薄さが明確になってしまった。左翼を守るホセ・オーティズ内野手（３２）もミス連発と何とも後味の悪い１敗。貯金３到達失敗も４度目。課題克服が上位進出には欠かせない。

　秋山ホークスの不安が、そのまま結果に表れた。８回表だった。直前に西武を追い上げビハインドを１点に詰めていた。ベンチは２番手に、ここ３試合無失点だった甲藤を投入。だが、期待は、もろくも崩れ落ちた。甲藤は１死から２番原に四球。３番栗山に中前安打されると、４番中村には左前安打。１死満塁のピンチを招いたところで、サウスポー三瀬を左打者のブラウンにぶつけたが、痛恨の左前適時打。１点を争う展開で、勝利の女神にそっぽを向かれた瞬間だった。

　秋山監督

　８回だな。あのへんを抑える投手が出てこないとな。１点差でいける投手がな。みんなチャンスあるのにな。その中で、甲藤は一番いい状態で（抑える）可能性が高かった。うまくいかないな。

　くしくもこの日、中継ぎ強化を目的に横浜吉川のトレード獲得が発表されたばかり。負けている展開で登板できる存在として、白羽の矢を立てた投手だが、その弱点が際だった格好だ。

　セットアッパー摂津の選択肢は、この日に限り、延長突入か勝ちゲームに限定されていた。摂津はここまでチーム最多の１３戦登板。この日のようにリードされている展開で６連戦の初戦に登板したケースは今季１度（３月３０日）あるが、その６連戦期間中に４度もマウンドに上がった。高山投手コーチは「登板過多を避けるため。それも調整しないと。まだ１２０試合あるから」と説明。頼れる右腕の故障を未然に防ぐため、調子を上げていた甲藤に託した一手は実らなかった。

　救援陣炎上での大敗。貯金３到達に失敗は、これで４度目だ。天敵岸の前に打線も６回まで無安打とふるわなかったが、負けているケースでのリリーフ陣整備は急務の課題。貯金は１に目減り。何とも後味の悪い夜、サヨナラ勝ちのオリックスに抜かれ、６日ぶりにＢクラスの４位転落という現実が構えていた。【松井周治】

　［2010年4月21日11時20分

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