＜ロッテ２－４阪神＞◇１２日◇千葉マリン

　阪神金本知憲外野手（４２）のバットが重い扉をこじ開けた。２－０で迎えた５回２死二塁。カウント２－１からの４球目、外に逃げていく変化球に食らいつくと、ライナー性の打球が右中間で弾んだ。６月２日の楽天戦以来、１６打席ぶりの適時打に「打ったのはスライダー。必死です」とコメント。負ければ交流戦の勝ち越しが消滅する一戦で、ロッテにダメージを与える一打を放った。

　１、２打席目とも、走者を置いた場面で凡退。ロッテ先発の左腕吉見に３度も失敗することは、プライドが許さなかった。１－１からの３球目、外角低めのスライダーに体勢を崩して空振り。ここで１度、打席を外して息を吐き、神経を集中させた。「カネ（金本）の３点目が大きかった。打つ前までは強く引っ張ろうとしてまったく（タイミングが）合ってなかったのに、追い込まれてから修正して打った」。和田打撃コーチは４番の執念の一打を、手放しで喜んだ。

　１３打席ぶりの安打で完全に息を吹き返した。続く７回の第４打席ではロッテ３番手左腕の古谷から、右翼席へ通算４５０本塁打にあと２本と迫る６号ソロ。かわいがる新井を引き合いに「新井さん流に言えば、チームのために食らいついていきました」。連続無安打というトンネルを抜け、アニキはいつものように冗舌になっていた。

　右肩の故障で全イニング出場が途切れてからは１度も守備に就いていない。「あの安打（５回の適時打）で気持ちも楽になったんだと思う。これで状態も上がってくるよ」と和田コーチ。１３日のロッテ戦にも勝って交流戦の勝ち越しを決め、１８日から再開するリーグ戦にも弾みをつける。そのためには金本の働きが必要不可欠だ。【石田泰隆】

　［2010年6月13日8時22分

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