昨年１１月に左膝半月板の手術を受けた阪神城島健司捕手（３４）に２５日、「開幕マスク指令」が出た。真弓監督が「何とか、チームとしては開幕に間に合わせてほしい」と初めてチームのプランを打ち出した。調整が順調なら、３月２５日ヤクルト戦（神宮）の先発オーダーに城島の名前を刻むつもりだ。

　２４日に担当医の診察を受け、結果はきわめて良好。真弓監督もその診断に背中を押された。この日、鳴尾浜で練習を再開した城島も「自分の中で大きな進歩。プレーしていいような状況ということです。強度（の回復）は画像を含めて大丈夫という判断だった。傷が治っている以上は、思い切って今までやれなかったことをやれる」と、自ら説明した。２月中はスパイクを履いてのダッシュやスライディング、座るときの動きなどを確認する。問題なければ、次のステップに進む。

　この日は初めて２軍本隊と行動し、遠投は最長の７０メートル、内野ノックでは軽いジャンピングスローも行った。「開幕に出て迷惑かけても仕方ない。いいパフォーマンスができる状態に仕上げたい」。開幕へ最後の直線を駆けだした。【柏原誠】

　［2011年2月26日9時11分

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