＜オープン戦：日本ハム２－２巨人＞◇６日◇札幌ドーム

　日本ハムのドラフト１位大谷翔平投手（１８＝花巻東）がホロ苦の本拠地打者デビューをした。６回無死からＤＨの代打で二ゴロ。続く７回２死満塁の好機も三邪飛、９回２死一塁での３打席目は、空振りの三振に倒れて３打数無安打に終わった。試合前のフリー打撃では、５０スイング中７本の柵越えも、試合で結果を出せなかった。

　大谷は主役にはなれなかった。９回、同点に追いつきなお２死一塁。長打が出ればサヨナラという好機でまわってきたが、田原誠の１１５キロシンカーにバットは空を切った。「タイミングも違ったし、振らされてしまいました。まだまだ力が足りないなと思いました。結果が出ないときもあるので、切り替えてやりたいと思います」と前を向いた。本拠地デビュー戦は３打数無安打。最後の打者となって、終わった。

　３度の凡退は、中身が詰まっていた。初めてプレーした札幌ドーム。「あれだけ声援を受けたことはなかったので、うれしかったです」と、雰囲気を感じられたことだけで収穫だった。６回の二ゴロは「捉えたと思ったけど、ちょっと差し込まれた」。７回の三邪飛は「芯だったけど、ちょっと（ボールの）下だった」と振り返った。わずかな差が、結果を大きく変えた。「高校だったら打てていたと思う。感覚の差を埋めていきたいです」と１軍レベルを肌で感じた。

　試合前にはブルペンで５８球を投げ込んだ。これまでとは順番を入れ替え、打撃練習を先に行ってからの投球練習。栗山監督が「あえて逆パターン。逆でも、できないと」と言うように、さまざまな練習パターンを試し、一番いい形を模索している。大谷も「どっちが先でもつくれるようにしたい」と力強かった。

　今日７日にはチームを離れ、再び２軍に合流する。１０日の教育リーグ・ヤクルト戦には、投手としての実戦デビューも待っている。「もっと力をつけて札幌に帰ってきたいです」。ここで暴れ回るのは、少し先まで取っておく。【本間翼】