楽天塩見貴洋投手（２５）が１８日、韓国ＫＩＡとの練習試合で３回無失点と好投し、開幕投手争いに名乗りを上げた。「ストレートのキレも良かったし、スライダーも決まってくれた」と許した安打はわずか３本。直球の威力、制球ともに抜群だった。

　昨年は左肩痛で１軍登板なし。日本シリーズもテレビ観戦したが、「日本一の瞬間を見て消しました」と歓喜の輪にいなかった悔しさを、今季の原動力にする。この日は最速１４１キロを計測。「真っすぐが戻ってきた。自信になる」と復活への手応えを口にする。前日には則本が開幕投手に立候補。後輩に負けず「オープン戦で結果を残した人間が（開幕に）行く。それを目指して頑張ります」と真剣な表情で意気込んだ。

　それでも最後は試合を行った金武（きん）町にかけて「金武町だけに緊張しました」とダジャレで締めくくる余裕も。硬軟織り交ぜた投球と言葉で開幕投手をつかみ取る。