＜中日０－６日本ハム＞◇８日◇ナゴヤドーム

　日本ハム中田翔内野手（２５）が、初の本塁打キングへ再び加速し始めた。５点リードの７回２死。ダメを押した。左中間スタンドへチームトップタイの１１号ソロをぶち込んだ。「しっかりと反応できた」。変化球狙いで待ちながら、中日岩田の１３５キロ直球を完璧にとらえた。試合終盤の入り口。逆転ムードを高めるため、３者凡退で終えたい相手の思惑を吹き飛ばした。

　有言実行のアーチだ。「１本出れば、今までの流れでバンバン出る」。３日広島戦（札幌ドーム）で１９試合、８０打席ぶりの１０号３ランを放つ前日２日に言い放った。今回は２試合、１０打席ぶり。「打った瞬間の手応えもあった」。苦悩を抜け、取り戻した本塁打の感覚は本物だった。

　下半身のコンディション不良を抱えている。悪化させないため、グラウンド外では細心の注意を払う。試合後、チームバスに乗り込む前。遠回りした。バスが停車する駐車場へ向かう際にある５段の、やや急な階段を避けた。少しでも下半身に負担をかけまいと、あえて緩やかな下りのスロープを利用。「調子どうこうより、しっかり振れている。そこだけ」。チームを勝利に導くアーチ量産へ－。自覚十分だ。【木下大輔】