＜日本ハム５－１ソフトバンク＞◇１３日◇札幌ドーム

　ソフトバンク東浜巨投手（２４）は１発に泣いた。０－１の４回２死三塁。陽岱鋼に直球を４球続けてカウント２－２でさらに直球勝負。内角低めで詰まらせる狙いながら、真ん中に入れば見逃してもらえない。勝敗を分ける２ランを左中間へ運ばれた。「うまく拾われてしまった。失投です。負けはそこがすべて」。１回、外角スライダーを右前打された残像もあり、裏をかいたが力負け。６回３失点で今季初黒星となった。

　ただ、２ランの直前に１軍では最速の１４８キロを計測。１４０キロ前後の昨年より球に強さが宿っている。「まだ状態は上がってくると思う」。手応えを裏付けるのは継続する筋力強化。頭には昨年３月の新人研修で聞いた「鉄人」の言葉がある。金本知憲氏が講師だった。

　「ごりごり、ごしごしやった選手が報われる世界。使ってもらえるよう力をつけたらいい。簡単に力はつかないです。ふて腐る前に見返してやろうという気持ちがほしい」

　当時から東浜は「目的意識を持ち、何が足りないか考えて動くことが大切ですね」と言い続ける。継続の成果は１５０キロへの接近で感じている。４回の投げ急ぎを分析し、５、６回はゆったりしたテンポで無失点と修正能力も示した。投げるたび力をつけていく東浜がいる。【押谷謙爾】