１月４日の東京ドーム大会「レッスル・キングダム」が迫る新日本プロレスのベルトを紹介する「新日の王位たち」の第２回は、１０年代前半に誕生した２つのベルトを取り上げる。

　１１年に新設されたのがＩＷＧＰインターコンチネンタル王座。同年５月の米国大会の目玉のベルトで「ｉｎｔｅｒｃｏｎｔｉｎｅｎｔａｌ」とは「大陸間の」の意味。海外からのＩＷＧＰヘビー級への登竜門的位置づけで、８人で争われた初代王者決定戦ではＭＶＰが優勝した。

　特色を大きく変えたのは、４代目の中邑真輔。ベルトデザインの一新を求めて白を基調にさせ、通算１７度の防衛戦で独自色に染め上げた。他団体で王座経験者の鈴木や丸藤らを引っ張りだし、先輩の永田とも激戦。ＩＷＧＰヘビー級とは異なる路線を生んだ。１６年１月のＷＷＥ移籍に伴い中邑が返上。現保持者の棚橋は、１月４日にジェイ・ホワイトを相手にＶ４戦を迎える。白いベルトを今後どう「棚橋色」に変えていくかが注目される。

　１２年１０月に発表されたのがＮＥＶＥＲ無差別級王座。若手主体の興行「ＮＥＶＥＲ」をリニューアルし、ベルトが設けられた。現在は当初の方針から独自に進化。高度な技術に裏打ちされた新日本で、ノスタルジックな試合を展開する選手が歴代王者に連なる。現保持者の鈴木みのるは１月４日に後藤洋央紀を迎え、敗者髪切りルールで戦う。【阿部健吾】