初代タイガーマスクの佐山サトルが率いるストロングスタイルプロレス（SSPW）は26日、後楽園大会でレジェンド王座戦を開催。“平成のテロリスト”こと王者・村上和成（50）が7分14秒、PK（サッカーボールキック）で挑戦者・船木誠勝（55）から3カウントを奪って初防衛を果たした。

船木が立ち上げた初期のパンクラスのような、あっという間の決着だった。グラウンドで足関節技や三角絞めを決められるなど劣勢に立たされていた村上が一瞬の勝機を見逃さなかった。船木の放った左ミドルキックをキャッチ。足を持ったまま左ストレートを顔面にたたきこんでマットに倒すと、腕を引っ張って上半身を起こし、渾身（こんしん）の左キックを胸板に蹴り込んだ。そのまま押さえ込むと船木はピクリとも動かなかった。

18年前の因縁に決着をつけた。2006年に旗揚げされたプロレス団体「ビッグマウスラウド」。同団体の社長を務めた村上と、当時5年ぶりのプロレス復帰を果たそうとしていた船木は同年2月26日、徳島で一騎打ちを行う予定だった。だが団体内のトラブルで、船木はスーパーバイザーを務めていた前田日明とともに離脱。両者の一騎打ちは幻に終わった。

村上はこの日の試合後「18年の思い、全部受けきった上で絶対に勝つという気持ちでした」と告白。そして試合の流れを強引に引き寄せた左パンチについては「本当に苦肉の策でした。最初、ローキックで倒された時、心は8割以上、折れてました。でも最後、お互いどこかにスキができます。それを僕が見逃さなかった。本能のまま戦った結果がこうなったのかなと思います」と説明した。

村上は2度目の防衛戦について聞かれると「この一戦にだけ身を置いてきたので考えたくもないですけど、1つ言えるのは、たまたま今日、このリングに降りてきたあの男。あいつがよしというのか、会社がよしというのか分からないですけど、勝負したいね。あの大阪でのタイトルマッチの借りを返したいなと今、思いました」と明言。この日、タッグマッチでSSPW初参戦となった永田裕志のトレードマーク、敬礼ポーズをしてみせた。

村上は02年12月10日の新日本プロレス大阪府立体育会館大会で当時IWGPヘビー級王者だった永田に挑戦し、敗れた。その時のリベンジの機会は訪れるのか。注目される。【千葉修宏】