プロボクシングWBO世界ウエルター級2位の佐々木尽（23＝八王子中屋）が29日（日本時間30日）、米ラスベガスで同級王者ブライアン・ノーマンJr．（24＝米国）に挑戦状をたたきつけた。同日、米ネバダ州ラスベガスのフォンテインブルー・ラスベガスで同級13位デリック・クエバス（30＝プエリトリコ）の挑戦を受け、3回TKO勝利で初防衛に成功したノーマンJr．のファイトをリングサイドで視察。試合後のバックステージでインタビュー中のノーマンJr．に近づき、現地報道陣の前で日本語で記述された「挑戦状」を手渡した。

佐々木は「挑戦状を持ってきました。チャンピオン、勝利おめでとうございます。私は佐々木尽、日本人初のウエルター級王者になる男です。グレートな王者ノーマン、短いオフを取った後に戦いましょう」と自らの口で挑戦意向を伝えていた。東洋太平洋、WBOアジア・パシフィック同級統一王者でもある佐々木は28日に渡米。ノーマンJr．の世界戦を視察した後、そのままラスベガスに残って4月下旬までスパーリング合宿を実施。今夏前とされる世界初挑戦に向けて準備する予定となっている。

所属ジムを通じ、佐々木は「ウエルター級世界タイトルマッチで勝利したブライアン・ノーマンJr．選手に挑戦状を渡させていただきました。試合内容もすごく良くパワー、スピード、テクニックも素晴らしく見事なKO勝利でした。相手のクエバス選手も序盤から映像よりもこれは強そうな選手だという印象でどうなんだろうと思ったところサクッと決めていてさすがだなと思いました。ただもし試合が実現させて頂いたら勝てる倒せるというイメージが出来たので決まってくれることを祈るばかりです。そしてこのような状況を作ってくださった関係者の方々に感謝の気持ちでいっぱいです。試合決まりますように」とコメントした。