６日に８７歳で亡くなった中村鋭一さん。関西では「えいちゃん」と親しまれ、一定以上の年代の関西人にとって「えいちゃん」と言えば中村鋭一さんであって、矢沢永吉さんではない。それぐらいだった。

　でも、たった６年だった－。ＡＢＣラジオ「おはようパーソナリティ中村鋭一です」は７１～７７年までの放送だった。

　中村さんの晩年、取材をした際に、ご本人も「なんや、２０年ぐらいやってたみたいに思われてるけど、６年なんです。それぐらい濃かったんかな」と笑っておられた。

朝日放送社員時代の中村鋭一氏（写真提供＝朝日放送）

　ラジオと言えば「深夜の若者向け」だったものを「朝生ワイド」として、新たなジャンルを開拓。放送局とアナウンサーは不偏不党の時代に、阪神ファンとしての個性を前面に押し出した放送をし「パーソナリティー」を誕生させた。

　阪神タイガースの歌を「六甲おろし」と呼び続け、その呼称を定着。元阪神監督の吉田義男氏も「六甲おろしを、ひいては阪神タイガースが全国区になったのは、鋭ちゃんのおかげ」と感謝している。

　月亭八方さんも以前、言っていたが、阪神ファンが「六甲おろし」を「国歌」と呼ぶようになったのも、「おはパソ」での中村さんの影響は大きい、と－。

　中村さんは５１年に朝日放送の第１期アナウンサーとして入社しているから、「おはパソ」が始まった７１年まで、実に２０年はスポーツ実況などで活躍していた。インタビュアーとしての腕には、盟友で「浪花のモーツァルト」こと、作曲家のキダ・タローさんが「名人芸」と表現する。

　キダさんは「上手に聞きはる。しゃべる割合は相手７割、自分３割。これ、理想的なんです。自分が４割とか、逆にしゃべらへんかったら、伝えたいことは引き出せませんからね。あの人はまあ、見事に自分３割を守った」。その技量に、感服したそうだ。

中村鋭一さんの思い出を語る浜村純氏（右）と吉田義男元阪神監督（撮影・渦原淳）

　中村さんより１３年後輩で、「おはパソ」枠を引き継いだ朝日放送の道上洋三アナウンサーは、スポーツアナ時代から、中村さんの型破りな実況スタイルと、アナウンサーを見て、えいちゃん流に感銘を受けた。「生の実況は間違ってもそのままいけ。謝ったらしまい（終わり）や。やってもたら、潔く、そのまま進めろ」と言われたという。

　各所で「伝説」を残した中村さんだが、２０年のアナウンサー時代より、たった６年の「おはパソ」が与えたインパクト、残した功績ははるかに大きい。後に衆参両院で１６年議員も務めたが、やっぱり「おはパソのえいちゃん」は濃い。

　中村さん自身にも、その６年への思いは強く残っていたのではないか。そう考えていると、最も近くにいた道上アナが言った。

　「先輩は、（政治家として）先生と呼ばれるのが好きやった。でも、最後は（おはパソに）帰りたかったんやないか。今日も棺の中で、今すぐにしゃべりたそうな顔してはりました」

　道上氏は番組を引き継ぎ丸４０年。数年前に「僕はもう十分（おはパソを）やらせてもらったから、もう１回、やったらどうですか」と、中村さんに言ったそうだ。もちろん、中村さんは「あほなこと言いな」と固辞。このやりとりに、中村さんの「たった６年」の番組への愛着と、先駆者としての誇り、先輩後輩の絆が凝縮されているように感じている。

【村上久美子】（ニッカンスポーツ・コム／コラム「ナニワのベテラン走る～ミナミヘキタヘ」）