乃木坂46梅澤美波（27）が、今日3日に発売されるセカンド写真集「透明な覚悟」（光文社）の見どころを語った。キャプテン就任から今月でまる3年。トップアイドルグループをけん引する重責を常に背負いつつ、自身の魅力も磨き続けてきた。【横山慧】

自然体でありながらどこかに芯の強さを感じさせる乃木坂46のキャプテン梅澤美波（撮影・中島郁夫）

★怖いものなし…ウソです

ファースト写真集「夢の近く」の発売から5年が経過した昨年、2冊目の制作を伝えられた。「ファースト写真集当時の私は、いろんなものにおびえていたというか。うまく笑えていなかったり、あどけないような表情もあったりして」とほほ笑み、述懐した。「怖いものなしというか。今は何をさらけ出しても大丈夫と思って、楽しみになりました」と心境を明かした。

タイトル「透明な覚悟」は秋元康総合プロデューサーが出した候補の中から、梅澤が選んだ。「確かに覚悟というか、腹くくってやってきたな、って気持ちはあるので。しっくりきました」と喜んだ。「本当に怖いものなしなんですね」と再度確認されると、「…ウソです。いろんなものが怖いけど、そう思えたらいいな…ってくらいの気持ちってことです！」といたずらっぽい笑みを浮かべた。

自然体でありながらどこかに芯の強さを感じさせる乃木坂46のキャプテン梅澤美波（撮影・中島郁夫）

★グループ最長身170センチ

写真集はイタリアで撮影した。ミラノや世界遺産チンクエテッレ、フィレンツェで撮影した。「ミラノはとにかくおしゃれで、歩いている方々もおしゃれだし、憧れの場所だ～、と思ってすごくワクワクしました」。ヨーロッパ初上陸で緊張感もあったが「何とか溶け込めるように、誰よりも胸張って歩くぞ、って気持ちでした。イタリアの方々はすごくフランクで、通りすがりのおじさまたちが、たくさん声をかけてくださいました」と笑った。

グループ最長身の170センチ。「CLASSY．」のレギュラーモデルとしても活躍し、スタイルの良さは音楽賞授賞式などフォーマルな場でも際立つ。「私の何かが特別いい、というのは自分では正直わからないんですけど、乃木坂46はみんながいろんな武器を持っていて、それをさまざまな機会で最大限に発揮していくのが好きです」とキャプテンらしく表現した。

「自分たちで言うのも変な話ですけど、みんながキレイだから、刺激をもらえます。このグループは。キレイ系もかわいい系もメンバーがたくさんいる中で、ブレずに自分を磨くのって、すごく難しくて。それぞれの魅力を出していて、みんなよくやってるなって思います」

自然体でありながらどこかに芯の強さを感じさせる乃木坂46のキャプテン梅澤美波（撮影・中島郁夫）

★メンバーがいたから強く

23年2月、卒業した秋元真夏（32）からバトンを引き継ぎ、3代目キャプテンに就任した。「3年間はあっという間でした。一番鍛えられたのはメンタルだと思います」と回想した。「最初は『超えなきゃ』みたいなプレッシャーがあって、考えすぎてうまくいかないこともありました。ミスを恐れていました。2年目もしんどかったです」と打ち明けた。「3年目くらいから、失敗も受け入れられたりして、メンバーも、キャプテンとしての私を認めてきてくれたのかな、と。ダメな自分をさらけ出せるメンバーたちがいてくれるからこそ、強くなれたと思います」と感謝した。

「キャプテンだから『よく引っ張ってきたね』と言っていただけることも多いんですけど、メンバーみんなが同じ気持ちだったおかげなんです。みんなが腐らずにずっと前を見て、欲があって、諦めずにやってこられたので」

磨かれた魅力が詰まった写真集だ。「毎日、見てほしいですね。絶対元気が出ると思います。家に飾っていただければ、毎日見守っていますので。私も加入前から、白石麻衣さんの写真集を部屋に飾っていましたから」と笑みをたたえた。アイドルらしく、キャプテンらしく、人間らしく。全てが魅力的に映るのは、走り続けてきた証しだろう。

◆梅澤美波（うめざわ・みなみ）1999年（平11）1月6日、神奈川県生まれ。16年9月加入の3期生。愛称「梅」「梅ちゃん」など。21年11月に副キャプテン、23年2月にキャプテン就任。血液型A。