芸能活動を休止している桜田淳子（５８）が、４０周年公演以来３年４カ月ぶりにステージに立つことが１月３１日、分かった。４月に東京・銀座博品館劇場で開催される「スクリーン・ミュージックの宴」で、プロデューサーの増田久雄氏（７０）との縁と、４０周年公演のファンの好反応に背中を押されたという。

　芸能界を離れ、主婦、３児の母におさまっている桜田だが、当時約２２年ぶりのステージとなった１３年１１月２６日の４０周年公演は忘れられない経験だったようだ。

　今回の出演については「お話があったときに、４０周年の集いでファンの皆さんが喜んでくださったのを思い出し、『スクリーン・ミュージックの宴』のステージで歌ってみたい。そんな気持ちになり、お引き受けいたしました」と心境を明かした。４月７、８日に開催される公演のいずれかに出演。今回も一夜限りの登場となる。

　「スクリーン－」は映像をバックに、往年の映画音楽を生演奏と歌で再現する催し。これまで、別所哲也、新妻聖子ら実力派が出演してきた。今回もピアニスター・ＨＩＲＯＳＨＩとバイオリニストの阿部磨知の演奏で、ルーマニア出身のオペラ歌手アマリア・ネクラシェらが歌うことが決まっている。

　桜田には特別コーナーが設けられる予定だ。映画音楽というくくりから、３年半前にも披露した「アニーよ銃をとれ」など、数曲を選曲中だ。

　桜田は増田氏プロデュースの映画「欽ちゃんのシネマジャック」（９３年）に関わったことがあり、増田氏が関係者を通じて連絡を取ったところ、快諾した。９２年に芸能活動を休業して以来、ステージに立つのは２度目という、貴重な姿になる。

　前回のステージで、桜田は当時高校生の娘とカラオケに行ったエピソードを明かしている。ステージのように声を張って歌う母に、娘は「恥ずかしいから２度と一緒に行かない」と言ったそうだ。往年の透明感のある声は健在のようだが、今回の公演に際し改めてボイストレーニングも行うという。

　◆桜田淳子（さくらだ・じゅんこ）本名・東淳子。１９５８年（昭３３）４月１４日、秋田県生まれ。中２だった７２年、オーディション番組「スター誕生！」では２５社が獲得に名乗りを上げた。３枚目の「わたしの青い鳥」でレコード大賞最優秀新人賞。森昌子、山口百恵とともに花の中３トリオとして注目された。９２年、統一教会（当時）の合同結婚式に参加して会社役員と結婚。翌年の映画「お引越し」への出演を最後に芸能活動を休止した。０６年にエッセー集を出版。１３年５月に所属事務所会長の葬儀に参列、ふっくらした姿が話題になったが、同１１月の４０周年公演ではスリムなスタイルで「追いかけてヨコハマ」「しあわせ芝居」など４曲を歌った。