故６代目笑福亭松鶴一門で、１３年７月に亡くなった笑福亭松喬さん（享年６２）の名跡を継ぐ、松喬門下総領弟子の笑福亭三喬（５６）が２０日、大阪・道頓堀の角座で、７代目松喬の襲名公演を発表した。

　「（師匠の）６代目（松喬）は松鶴落語を極め、私はそこに闊達（かったつ）さを加え、闊達な７代目松喬になれればと思っております」

　戦後の上方落語をけん引した大看板の１人だった６代目松鶴。その一門にあって、松喬さんは、武骨ながら「最も松鶴落語を継承した弟子」と言われ、笑福亭一門の代名詞ネタ「三十石」や、古典「らくだ」も得意としてきた。その松喬さんの総領弟子、三喬は、師匠と同じく「落語一筋の武骨で不器用な男」を自覚している。

　昨夏に襲名を発表してから約１年。今秋からの襲名公演を控え、あらためて「松喬一門は（演目を増やし）ネタ帳を増やしていくことだけを考えろ、と。これからは７代目松喬のネタ帳を増やしていきたい。これまでのネタ帳も物を言うと思う」と話し、８３年の入門から鍛え上げてきた高座の腕には自信を見せる。

　上方落語協会では現在、創作の第一人者である６代桂文枝（７４）が会長としてけん引。三喬は「会長が創作派なので、しっかりした古典派が上がってこい、と思っておられると思う。古典があっての創作ですから」との自負も崩さない。

　文枝といえば、先日、富士山登頂を果たし、頂上での奉納落語を演じたが、三喬は「私は富士山には登れませんが、しっかりと高座には上がります」と笑わせた。

　一方、襲名をめぐっては、一門では、大師匠「松鶴」の名跡が空位のままで、初代松喬が後に初代松鶴を名乗った因縁もある。

　これに三喬は「もう襲名は今回限り。私はもともと名前欲がまったくないんですが、師匠の名跡は総領としての責任で（継ぐ）」と言い、実母から仕込まれ、日本男児の象徴としてとらえる東郷平八郎をたとえにあげて「バルチック艦隊を討つのに、（松喬襲名で）もう弾を使い果たしますんで、今回の襲名に全力を傾けたい」と話していた。

　襲名公演は１０月８日の大阪松竹座からスタート。桂福団治、桂ざこば、桂文枝、桂南光、笑福亭鶴瓶、柳家さん喬、柳亭市馬ら東西から落語家が多数、出演する。襲名公演は来年５月の角座まで、全国１４カ所を予定しており、三喬は「現在の（６代目松鶴）筆頭、仁鶴師匠にも、体調が戻り次第、上がってもらえればうれしい」と語った。