米俳優ニコラス・ケイジ（56）が、Netflixで配信されて大ヒットしたドキュメンタリー番組「タイガー・キング:ブリーダーは虎より強者?!」の主人公ジョー・エキゾチックことジョゼフ・マルドナド＝パッセージ被告を描くテレビドラマに主演することが明らかになった。

同被告は殺人依頼や動物虐待などの罪で有罪判決を受けて服役中。ドラマでは大量のトラやライオンを私設動物園で飼育する主人公の破天荒な半生を描く8話からなる物語になるという。

ジョー・エキゾチックのトラビジネスに密着したドキュメンタリーは、動物虐待が横行するトラの繁殖ビジネスの裏側やライバルの動物愛護家ら周囲との確執など衝撃的な内容が視聴者をくぎ付けにし、3月20日の配信から10日間で3430万人が視聴する大ヒットとなった。

ケイジにとって今作はテレビドラマ初主演となるが、社会現象にもなり、大きな波紋を呼んだ「タイガーキング」をどのように演じるのか注目される。（ロサンゼルス=千歳香奈子）