風間俊介（37）が3日、月曜パーソナリティーを務める日本テレビ系「ZIP！」（月～金曜午前5時50分）に生出演し、4月30日をもって先輩の近藤真彦（56）がジャニーズ事務所を退所したことを受けて思いを語った。

風間は「僕が感じるのは、我々がバトンを託される側になったのかなと思う。いつまでも後輩、新人のつもりでいたら、いつの間にか真ん中になってきた。これから僕らは後輩に何を残していけるのかなというのを、僕らも考えなければいけない段階に来たのではないのかなと思っています」と話した。

近藤は中1だった77年に入所し、80年「スニーカーぶる～す」で歌手デビュー。94年に田原俊彦（60）がジャニーズ事務所から独立して以降、事務所の“長男”として27年間活動した。昨年11月の不倫報道を受け、活動自粛中にケジメとしての退所となった。

風間は97年に入所。近藤の20年後輩にあたる。