「令和の昭和歌謡少女」をキャッチフレーズに今年7月、「磐越西線ひとり」で歌手デビューをした梅谷心愛（16）。小学生の時から多くの歌番組に出演し、テレビ東京系「THE カラオケ☆バトル」では史上最年少の12歳で100点を獲得した。バラエティー番組にも「美空ひばり博士」として出演。昭和歌謡の豊富な知識を披露している。注目の大型新人が目指すのは“令和の美空ひばり”だ。【松本久】
「磐越西線ひとり」のCDジャケット写真は古き良き昭和を連想させるような和モダンでカラフルな着物姿。先月に16歳になったばかりの梅谷だが、物心が付くころから演歌・昭和歌謡に触れてきたからか、着物姿がよく似合っている。
「磐越－」は失恋をした16歳の少女が福島の磐越西線で初めて1人旅をするストーリーだ。
梅谷 ちょっと背伸びをしたような、大人っぽい、哀愁を含んだような歌詞。等身大の「梅谷心愛」も詰め込んでいて、聞いた人が元気になる、心の支えになるような曲です。
卓越した歌唱力と表現力を持つだけに、1番から3番までの歌い方を少しずつ変え、曲の持つ物語性を生かしている。
梅谷 1番は何をして自分と向き合えばいいのか見つけられない主人公の弱さを出したいから抑えて歌っています。2番は自身の弱さが痛いほど分かってしまう主人公の苦痛を表すためにコブシを増やして。そして3番では徐々に前を向いていこうという主人公の強い気持ちが出てくるように歌っています。
歌を好きになるきっかけは曽祖母だった。
梅谷 すごく元気な人で、演歌や昭和歌謡、そして美空ひばりさんが大好き。3歳のころからカラオケに連れて行ってもらっていました。そこで聞いていた曲が耳になじんで、自然と口ずさむようになっていったんです。
小学生の時から九州全土のカラオケ大会で何度も優勝。テレビ初出演は17年、中居正広が司会を務めるTBS系の音楽バラエティー番組「Momm！！」だった。当時わずか9歳。
梅谷 いろいろなところで実績を積みたいなと思ってチャレンジをして、優勝したり多くの賞を20以上いただきました。中居さんの番組では、美空ひばりさんの「柔」を歌いました。
他にも、テレビ東京系「THE カラオケ☆バトル」で史上最年少の12歳で100点を獲得（前機種で）。テレビ朝日系バラエティー番組「サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん」には「ひばり博士」として11歳の時から7回出演。デビュー前から名前と顔、そして歌声がお茶の間に知れ渡っていた。
梅谷 カラオケで点数を出すのは本当は私に向いていないと思うんです。でも、それまで何度練習しても100点が出なかったのに、番組の本番で初めて100点が出た。すごくうれしくて驚きました。そして「博士ちゃん」は、大好きな美空ひばりさんのことをひたすら話しているだけです。この番組は若い子もたくさん見ているので、ひばりさんの素晴らしさを多くの人に知ってもらって、「梅谷心愛」も知ってもらえる素晴らしい機会でした。
歌うことが大好きで、趣味としてマイクを握っていた少女が「プロの歌手になる」と心に決めたのは小5の時。すると、その夢を家族全員で応援することを決断した。小学校卒業を待って、両親と姉、妹の家族5人と猫8匹で福岡から東京に車で向かった。
梅谷 あの時は、よし、夢に向かってこれから頑張るぞという気持ちと、東京でうまくやっていけるかなという不安もあって、その思いと一緒に上京しました。猫たちに負担がかからないように車で。両親が交代で運転をして14時間かかりました。
ところが上京した翌日の20年4月7日。東京など7都府県に緊急事態宣言が出され、出ばなをくじかれた。
梅谷 学校にも行けないし、家からも出られない。イベントも何もできない状況が1年半くらい続いて、スッカラカンのスケジュールを見詰める日々が続きました。親は仕事を替えて、家族みんなで東京に来てくれたのは支えにはなるけど、かなりのプレッシャーにも。心理的にかなりつらかったですね。
コロナが落ち着いてからは少しずつ歌う機会が増えていった。ステイホームの時に部屋でジャズやクラシックなど幅広い音楽を聞いた。何でも歌えた美空ひばりさんに近づこうとした努力が“肥やし”になっている。
梅谷 デビューしてもうすぐ5カ月。これまで、いろいろな経験や出会いがあって、それが少しずつ自分の力になっているなって実感しています。紅白歌合戦に出たいという目標もありますが、憧れの美空ひばりさんのように、ずっと語り継がれる、愛されるような歌手になりたいと思っています。そして市川由紀乃さんの歌唱力と優しさも、すごくかっこよくて尊敬しています。
昭和歌謡の豊富な知識とそれを説明する語彙（ごい）力、そして抜群の歌唱力。令和の時代が生んだ新しい歌手が女子高生シンガー梅谷だ。
▼梅谷が目標としている市川由紀乃（47）
本当に真っすぐで、演歌が大好きで、若いのにしっかりしている女の子です。最初に会った時から、きちんと相手の目を見て話をしていました。再会を心待ちにしていたのですが、先日、歌番組で会えて手を取り合って喜びました。少女の外見としっかりした歌声のギャップがあって、私も刺激をもらっています。娘みたいな感じで見守っています。気持ちはお姉さんですが…。
◆梅谷心愛（うめたに・こころ）本名同じ。2007年（平19）10月26日生まれ、福岡市博多区出身。小学生の時から多くの歌番組に出演。19年7月に大阪・新歌舞伎座の市川由紀乃特別公演「島倉千代子物語」で幼少時代の島倉さんを演じた。今年7月5日に「磐越西線ひとり」でデビュー。尊敬する歌手は美空ひばりさん。目標は市川由紀乃。趣味はウオーキング、銭湯。血液型A。
