Aぇ！groupが16日、京セラドーム大阪で結成5周年記念ファン感謝祭を開催し、念願のCDデビューを発表した。5月15日にデビューシングル「ABEGINNING」をリリースする。5月25日から全8カ所34公演のデビューツアーの開催、ファンクラブ設立、公式Xアカウントの開設などを発表。正門は「念願の夢だったことが5月にどどどっとかなうことになりました。ひとえに皆さんのおかげです！」と伝えた。

19年2月に6人組で結成。関西らしいコントやバンドなどを取り入れたライブや、メンバーたちの個性豊かな魅力で人気上昇していった。創業者ジャニー喜多川氏（19年死去）の性加害問題で所属事務所が揺れ、昨年12月にはコンプライアンス違反のため福本大晴さん（24）が脱退するなどさまざまな困難もあったが、ようやく京セラドームでのデビュー発表にこぎつけた。

SMILE－UP．（旧ジャニーズ事務所）所属グループのデビューは、22年10月に全世界配信デビューを果たしたTravis Japan以来。4月から本格始動する新会社STARTO ENTERTAINMENTのタレントとしてはデビュー第1号となる。デビュー前のジュニア内グループが単独でドーム公演を開催するのは06年のKAT－TUN東京ドーム公演以来18年ぶりで、既に実績は十分だ。満を持してのデビューとなる。

佐野は「この景色を忘れないようにして、またゼロからスタートします」と決意を示し、リーダー小島も「今までの全ての出来事に感謝して、これからの未来を5人で作っていきたい」と涙目で誓った。草間も「もっともっと大きい夢掲げていくんで。末永くよろしくお願いします」とアピール。正門は「これからも大変なことあると思う。何の根拠か分からないですけど、全部俺たちらしく楽しく乗り切れるんじゃないかと思います」と笑った。

最年長の末澤は涙し「あんまり弱音とか吐きたくないけど、今日だけ。めっちゃつらかったわ」と目を真っ赤にした。「芸歴15年、29歳で、今の今まで文句1つ言わなかった両親に感謝したいです」と話し、拍手を浴びた。「辞めへんでよかった。諦めずに頑張り続ければ、必ず夢はかなうと思っています。これからもライブに来てもらった方々に『また頑張ろう』って思ってもらえるように、今まで以上に頑張りたいです！」と誓った。【横山慧】