サッカー元日本代表FWで解説者、指導者、タレントの武田修宏氏（57）が15日、能登半島地震の復興支援を目的とした日本サッカー協会の「能登半島地震JFAプロジェクト」で、被災地の能登町と輪島市を訪問した。この日は、日本代表FWの先輩・前田治氏（58）と後輩の久保竜彦氏（47）とともに、能登町松波こども園と輪島市立町野小学校で午前、午後とサッカーの指導を行った。

武田氏は前日14日に、先輩の元日本代表FW永島昭浩氏（60）石川県金沢市出身・在住の北京五輪ソフトボール女子金メダリストの坂井寛子氏（45）ブロテニスプレーヤー笹原龍（31）と能登町を訪問し、石川県立能登高校で授業を行った。この日、輪島市を訪問した武田氏は、がれきが多数、残っている市中で「想像以上に倒壊した建物が多く（発生直後）そのままだった」と、改めて震災の残した爪痕の深さを痛感。「なかなか復興が進んでおらず、世間はもう風化したようですが、まだまだ支援が必要」と、復興支援への気持ちを新たにした。

一方で、同市を日本代表選手が訪問するのは初めてだったと聞き、子どもたちを精力的に指導した。参加したのは、サッカーの経験がない子供たちだったが「たくさんの笑顔がありました。多くの建物が倒壊した被災にも負けない、子供達の元気がありました。サッカーで、子供達に元気を与えられた」と手応えを口にした。

被災地支援、そして子どもたちへの思いの根底にある精神性は、5日に85歳で亡くなった母校・清水東高（静岡）サッカー部監督の勝沢要さんによる、文武両道と人間性を重視した指導によって培われた。「人間が成長しない、限りサッカーはうまくならない。サッカーを超えた人間力が大切だ」と清水東のモットーである文武両道を掲げた、勝沢さんの教えは「今の、自分の人生の土台になっています」と感謝する。

8日に静岡市内で営まれた恩師の通夜に参列した際に、改めて感謝した思いを胸に、被災地の子どもたちに心を込めてサッカーを教えた。その思いを感じ取ったのか、指導した子どもからはメダルをプレゼントされた。

くしくも、31年前のこの日は、東京・国立競技場で、ヴェルディ川崎（現J1東京ヴェルディ）と横浜マリノス（現横浜F・マリノス）が激突したJリーグ開幕戦が開催された日だった。ヴェルディ川崎のFWとして先発した武田氏は「Jリーグが開幕した31年前は、プロサッカー選手としてピッチに立っていました。今日は、体育館で先生としてサッカーで、いい汗をかいていました。場所、立場は変わりますが、現場に来ると、いろいろと感じたり、いろいろな方々に出会い日々、自分を成長させてくれます」と、改めてプロとしての自らの立ち位置、あるべき姿勢、精神性を再確認。そして「幼稚園の子どもが作ってくれたメダル…大事にします」と笑みを浮かべた。

武田氏は、育成年代の指導、普及に力を入れて取り組んでおり「能登半島地震JFAプロジェクト」についても、日本代表OB会からのボランティアのオファーに前向きに応じてきた。4月5日に同県珠洲市で行われた同プロジェクトの第1回に、元日本代表FW永島昭浩氏（60）GK都築龍太氏（45）MF橋本英郎氏（44）石川直宏氏（42）と参加し、同市内の保育園、小中学校でサッカーの指導を行った。同15日には第2回として、石川県七尾市を訪問。同市内の県立七尾高の体育館で、坂井氏と3学年合わせて6回の授業を行った。