俳優で歌手の小林旭が11月3日の文化の日に、米寿（べいじゅ＝88歳）を迎えた。今年は銀幕デビュー70周年で、節目が重なった。
米寿とは長寿祝いの名称で、「米」の字を崩すと八十八になるのが由来。「八」は末広がりで縁起がいい年齢と言われる。
この他、還暦（60歳）古希（70歳）喜寿（77歳）傘寿（80歳）90歳（卒寿）99歳（白寿）100歳（百寿、紀寿）がある。
ちなみに99歳の白寿は、「百」の漢字から上の一を引くと99となることから「白寿」と呼ばれる。
100歳の名称には百寿と紀寿がある。紀寿は「1世紀」が由来だ。
小林は取材に「昔は祝日には、どの家も国旗を立てたものだ。俺の誕生日は文化の日なので、日本中がお祝いしてくれている気分だった」と話した。
そして「88歳は人生のけじめの年」と考えていることも明かした。
その思いから「小林旭の集大成」として、コンサート、映画上映会など「八十八カ所イベント」を行っている。
同イベントは、来年の89歳の誕生日まで実施される予定だ。
今年6月には東京・浅草公会堂で「小林旭コンサート 永久不滅のマイトガイ」を行った。
その会見では「89歳になって厄（やく＝災難の意味）で死んじゃうかも」とジョークを飛ばしたが、けじめの年への思いは強い。
最近、YouTubeチャンネル「SBIシニアの住まいとお金ch」で、都内の300坪の豪邸を売却し、転居することを明かした。
理由は、20年に妻と死別し、独り身には大きすぎること、子供からも処分を促されたことなどという。
すでに引っ越しは始まっており、10月末から郵便物の住所も新居になった。
これも「米寿はけじめの年」を意識してのことなのだろう。
米寿になった翌日の4日には、両A面の70周年記念曲「おとこの慕情」（作詞・原文彦）「今さらながらのマイトガイ」（同・水木れいじ）を発表した。
作曲はいずれも大ヒット曲「昔の名前で出ています」の叶弦大である。
小林は「俺は歌うことが楽しい。聴いてくれる人が懐かしんで、涙を流してくれるのはありがたいと思う」と話した。
映画全盛期を支えた石原裕次郎、赤木圭一郎、鶴田浩二、勝新太郎、高倉健、菅原文太らは、みな鬼籍に入った。
小林は「どこまでやれるか分からないけど、終わりは自然に来るだろうから、それまではとにかく楽しんでいきたいね」と言う。
次の節目は卒寿（90歳）だが、小林旭はいつまでも永久不滅のマイトガイである。（敬称略）【笹森文彦】
