「フランチェスカの鐘」「水色のワルツ」などのヒット曲で知られた歌手の二葉あき子（ふたば・あきこ）さん（本名・加藤芳江＝かとう・よしえ）が１６日午前３時３０分、急性心不全のため広島市内の養護施設で死去した。９６歳だった。通夜は１７日、告別式は１８日に、家族葬として営まれる。喪主は孫の加藤英紀（ひでき）さん。

　ＮＨＫ紅白歌合戦に、５１年の第１回から１０回まで出場した二葉さんは、９０歳近くまで現役歌手としてリサイタル活動を続けていた。関係者によると、０３年に所属していた日本コロムビアのロビーで「お別れの会」を行い引退、故郷の広島に戻った。大病を患うことはなく、最期は孫らにみとられて亡くなったという。

　二葉さんは東京音楽学校（現東京芸大）卒業後、３６年にデビュー。「夜のプラットホーム」「水色のワルツ」などが次々とヒット。淡谷のり子さんや笠置シヅ子さんらと人気を競った。歌謡曲だけでなく、ブルースやシャンソン、演歌まで歌いこなし、生涯のレコーディング曲は約７００曲に上った。昭和歌謡界を代表する歌手だった。

　芸名は、生まれた地である広島市の二葉地区と、安芸の国から付けた。また、４５年８月６日、原爆が投下された時、乗車していた列車がトンネルに入ったため直撃を免れた体験をしており、「『フランチェスカの鐘』などの曲は、戦争で死んだ人たちへの鎮魂歌」と語っていた。

　◆二葉あき子（ふたば・あき子）本名・加藤芳江。１９１５年（大４）２月２日、広島生まれ。東京音楽学校（現東京芸大）在学中に「四つ葉のクローバー」をレコーディング。卒業後の３６年に日本コロムビア専属となり「愛の揺籃」でデビュー。５１年から１０回連続でＮＨＫ紅白歌合戦に出場。８２年紫綬褒章、９０年勲４等瑞宝章受章。