日大・林真理子理事長、見せ場だったはずの「有事」の会見　歯切れの悪さと本音の少なさはなぜ

アメリカンフットボール部をめぐる薬物事件で部員が逮捕されたことを受けて開かれた、8月8日の日本大学の記者会見。昨年11月の段階で部員が大麻使用を認めながら厳重注意にとどまり、大学上層部に最近まで知らされていなかったこと、この時、部員に厳重注意に至った背景として日大側が説明した「警察側の判断」を警視庁側が否定していること、大学側の調査で寮で植物片が発見されてから、警視庁への連絡まで「空白の12日間」があったことなど、140分近いやりとりで説明がなされたが、納得できない部分も多かった。部員の学生の逮捕に対する謝罪はあったが、そこに至る経緯や対応については、大学側の対応の正当性を訴える場面が多く、出席した3人がかばい合うような場面も少なくなかった。

個人的には、歯切れの悪さと本音が混在した、林真理子理事長の心の中のせめぎ合いも感じた。

林さんといえば人気作家で、エッセイスト。文化人としての顔も持ち、令和の新元号が決まった際の有識者懇談会のメンバーも務めた。高校生のころ、林さんのデビュー作「ルンルンを買っておうちに帰ろう」を読んだ。刺激的な内容も含めて、本音をここまでぶっちゃけることに、驚きとある種の新鮮さを感じたことを覚えている。現在に至るまで、林さんは率直に本音を口にできる人というイメージがあった。昨年、日大理事長就任が決まった時、そんな林さんと、マッチョな印象の大学の体質が混ざり合い、日大の従来のイメージも変わるかもしれないと感じた。だからこそ、今回の問題が起きた時の林さんの対応にも、関心が集まったのだとも思う。

今回の問題は、同大にとって悪質タックル問題などに次ぐ「有事」だ。その有事に際し、林さんが積極的にかかわった様子は、少なくとも記者会見からは感じられなかった。肝心な説明では、元検事の沢田康広副学長が説明する場面が多く、林さんが話そうとして沢田副学長が引き取る場面もあった。「お飾り」「隠蔽（いんぺい）」などの指摘には強く反論した林さんだが、持ち味の「本音」の部分は、あまり反映されていなかった。

大学経営には、理事長として関われる、関われない立場があるのは理解するが、今回は大学にとっての有事。時間は限られていても情報を精査し、有事が起きてしまった後の記者会見という最大の見せ場に向けて、もう少し動けることはあったのではないだろうか。記者会見での存在感は、鳴り物入りで理事長に就任したことを考えると、かなり希薄だった。林さんは大学運営に関して「私はもっと大きなところを見ているつもりだった」と述べたが、有事の後も、従来のやり方にとどまっていては、物事は進まないはず。会見でもどこか遠慮があり、「お飾り」といわれても仕方ない側面も感じた。

「本音」が全開となったのは、会見の最終盤だった。「どこに問題があったと思うか、自分の言葉で話してほしい」と問われ、「はっきり申し上げて（スポーツ部局に）遠慮があった」「しょせんは私は分からないという気持ちがあったと思っている。機構やシステムについてよく分からないので、口を挟んではいけないという気持ちがあったのは事実」などと話した。いいわけのようでもあったが、その言葉を聞いて、そのことが今回の問題をひもとく1つのキーワードなのだろうと、納得した。

「7万人（の学生）を預かっているが、誰か1人が何かを起こすことが、こういうふうに大きな問題になるということに気づくべきだった。足もとをすくわれたような気もした」と、マンモス大学の経営トップの責任の大きさに、いまさらながら気づいたのかと思うような言葉もあった。それでも、あの日の記者会見で「なるほど」と感じた林さんの言葉が出たのは、最終盤のわずかの時間。本音を口にできる、数少ないチャンスと思ったのかもしれないが。