金メダル、よくやった！　平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スピードスケート女子５００メートルを制した小平奈緒（３１）。所属する相沢病院がある長野県松本市では１８日、小平が「松本のおばあちゃん」と慕う滝沢偕子（ともこ）さん（８７）が、自宅で熱い声援を送った。小平が女子団体追い抜きで銀メダルを獲得した１０年バンクーバーオリンピック（五輪）後から、通院する同病院の相沢孝夫理事長（７０）の紹介で知り合い、親交を深めてきた。来月で８８歳。小平から少し早い「金メダル」の米寿祝いをもらった。

　「行け　小平」。滝沢さんは自宅の居間のテレビに応援の言葉を書き、ソファから声援した。平昌へ応援に行くつもりだったが「体調も考えて自宅で応援しました」。小平が平昌に出発する前、相沢病院を通じて手紙を渡した。「奈緒ちゃん、けがをしないで、病気にならないで、頑張ってね」。小平からもメッセージが届いた。「滝沢さんのおばあちゃん。３月４日のお誕生日には、米寿のお祝い、持って帰ります」。

　相沢理事長が滝沢さんのかかりつけ医だったことが、小平との“友人”関係のきっかけだ。小平が同病院に所属したのは０９年４月１６日付。その６日前の０９年４月１０日、相沢病院に入院していた夫忠寿さんを亡くした。８２歳だった。「主人が亡くなりまして、私も体の調子を悪くしてしまった」。夫を失って初めての誕生日だった１０年３月４日。相沢理事長の診察後、小平を紹介された。「小平さんがバンクーバー五輪の銀メダルを触らせてくれました。その後、お手紙のやりとりをするようになった」。

　手紙を出すと、必ずトレードマークの４つ葉のクローバーのマークが付いた、丁寧な手紙の返事があった。小平が遠征から帰国すると、会って話をした。長野市のエムウエーブまで、小平の応援に行ったことも。今では「滝沢さんのおばあちゃん」「奈緒ちゃん」と呼び合っている。ソチ五輪後、小平がオランダに修行に出た２年間も親交は続き、母の日にオランダから送ってくれた小さな陶器の風車は、自宅のテレビの横に大切に飾ってある。

　小平の魅力を聞くと「スケートにいちずで世界のトップ選手ですけど、本当はどっちかと言えば地味な方で、人間的にとっても優しい」と、柔らかい笑顔になった。「奈緒ちゃんのことを考えるだけで元気になります。まだまだ頑張らなくちゃ」と力を込めた。

　「奈緒ちゃんがけがなく頑張ってくれれば、メダルは何色でも良かったの。でも金メダルなんて。本当によくやったと伝えたい」。来月４日、最高の誕生日を迎えることになりそうだ。【清水優】