月全体が地球の影に入る「皆既月食」へ向け、8日午後6時すぎ、月の一部が欠ける「部分食」が始まった。この後、「皆既食」が同7時16分から同8時42分まで86分間続き、同9時49分に部分食が終わる。この進行は、全国どこでも同じ時刻。

東京・築地でも、澄み渡った秋の夜空に満月が鮮やかに浮かび、左下から徐々に暗くなっていった。この日は各地で天候に恵まれており、珍しい天体ショーが観察できそうだ。

今回は、月食の最中に天王星が月に隠れる「天王星食」もほとんどの場所で起きる。東京近辺より西の地域では月の皆既食の最中に、それより東の地域では皆既食が終わった後の部分食中に、天王星が月の後ろに入りこむ「潜入」が始まる。天王星は「空が十分に暗い場所で目の良い人がやっと見えるほどの明るさ」（国立天文台）。今回は皆既食によって月が暗くなるため、比較的観察しやすい状況だが、国立天文台は「はっきりと観察するには、双眼鏡や望遠鏡が必要」としている。

天王星食の時間は、潜入開始が、那覇で午後8時13分、京都で同31分、東京で同40分など、地域によって異なる。

日本で皆既食中に「惑星食」が起こるのは、本能寺の変の2年前にあたる1580年（天正8）7月26日の「土星食」以来、約442年ぶり。また、日本で次回、皆既食中に惑星食が起こるのは、322年後の2344年7月26日の土星食となる。

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全国で見られる次回の皆既月食は、2025年9月8日。

 

★天王星（Uranus）　太陽系の第7惑星。木星、土星に次いで3番目に大きい。直径は5万1118キロで、地球の約4倍。公転周期は約84年。1日は約17時間。自転の軸がほぼ横倒しになっている。主に氷、ガスでできている。衛星は27。