世界の競馬イベントの幕開けとなるサウジカップデー(2月14日、キングアブドゥルアジーズ競馬場)のライクリーフィールド(出走予定馬)が1月30日に発表になりました。

日本馬はサウジCの連覇を目指すフォーエバーヤング（牡5、父リアルスティール、栗東・矢作厩舎）を筆頭に6つの競走に計20頭がエントリー。これは米国馬の15頭、英国馬の14頭を大きく上回っています。

JRAで馬券発売されるサウジCにはフォーエバーヤングの他にもG3武蔵野Sの優勝馬で、海外遠征は昨年のケンタッキーダービー（12着）以来となるルクソールカフェ（牡4、父アメリカンファラオ、美浦・堀厩舎）、G3みやこSなど重賞3勝のサンライズジパング（牡5、父キズナ、栗東・前川厩舎）が参戦。日本馬による上位独占を目指します。

ダート王国の米国からは昨年のG1ブリーダーズCダートマイルを制したナイソス（牡5、父ナイキスト）、G1グッドウッドSの勝ち馬ネバダビーチ（牡4、父オマハビーチ）、2歳G1のブリーダーズフューチュリティに優勝したラトルンロール（牡7、父コネクト）、G2勝ち馬のバニシング（せん6、父ゴーストザッパー）、それに昨年8戦6勝の好成績を残して11月の現役馬セールで、サウジアラビアのオーナーに転売されたビショップスベイ（牡6、父アンクルモー）の5頭が参戦します。

1月に発表されたワールドベストレースホースランキングでレーティング115以上とされた馬は日本馬の3頭と米国のナイソス、ネバダビーチ、バニシングの6頭だけ。

英国のブックメーカーの評価でも断然の本命に推されるフォーエバーヤング（128）と2番目のナイソス（119）とは9ポイントもの差があって、これが今年のレースの行方を暗示しているようです。【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）