阪神の優勝は揺るぎないとはいえ、巨人は負けるべくして負ける典型的な試合になった。得点経緯だけを追えば1点を争う接戦だが、巨人の戦いぶりに「阪神対策」が見えてこない。森下と佐藤輝の「3、4番」に対し、攻め方に工夫を感じないからだ。では、私なりに考える「阪神対策」とは何か？　

初回1死二塁で森下を迎えた。先発の井上は3球続けてボールの後、真っすぐでストライクを取った。ここまでは百歩譲って理解できる。しかし、次に投げた球も真っすぐで、センター前にタイムリーを打たれた。

ここでもし「森下と佐藤輝の2人で1アウトを取る」という考え方があったなら、2ボールになった時点で簡単にストライクを取りに行ってはいけないが、カウント3－1からストライクゾーンに真っすぐを続けるのは「打ち損じてくれ」という希望的観測だけ。強打者が続く中で、行き当たりばったりの攻め方だと思う。

2点目も同じだった。3回1死一塁から森下に再び3ボールとなり、2ストライクはとったが打たれたのは真ん中低めの変化球。ここでも「森下と佐藤輝で1アウト」と考えられれば、四球を覚悟して、もう少し低めに投げられたと思う。

私の現役時代、巨人には3番高橋、4番松井という強打者が続いた。当時のヤクルト野村監督（故人）からの指示は「高橋と松井のどちらかで1アウトを取るつもりで勝負しろ」だった。個人的にはそうやって考えれば大胆にも攻められるようになるからだと理解していた。両方を完璧に抑えるのは不可能でも「2人で1アウト」という考え方で勝負すれば、いつもと違った配球にもなるし、四死球を覚悟して厳しいコースを攻めていける。

この考え方をアレンジすれば、3点目の攻め方も違った。5回1死一塁から、森下を一塁ファウルフライに打ち取った時点で「佐藤輝と大山で1アウト」と切り替えられれば、佐藤輝はもっと厳しく攻められたはず。佐藤輝にはカウント2ボール1ストライクから甘いスライダーをライト線へ二塁打を打たれた。仮に同じように考えられれば、バッティングカウントから簡単にストライクを取りにはいかなかっただろう。

今季の阪神の強さは、強力な投手陣に加え、森下と佐藤輝の3、4番の成長にあると思っている。この2人の覚醒が、独走を続けている阪神の強さにつながっている。人によっては「2人で1アウトでいい」という考え方は消極的すぎると思うかもしれない。しかし、簡単には抑えられない打者が続くのだから、普通の考え方では抑えられない。発想の転換が必要だと思う。（日刊スポーツ評論家）